Wie spät ist es?
[vee shpayt ist es]
What time is it?
Literal gloss:“How late is it?”
When to use:Safe across both Sie and du settings because no personal pronoun restricts it.
Word-by-Word Structure
| German | Meaning | Grammar Note |
|---|---|---|
| Wie spät | how late (what time) | — |
| ist es | is it | — |
Across Germany, Austria & Switzerland (DACH)
Germany (DE)
Es ist dreiviertel vier (East/South) / Viertel vor vier (West)
Austria (AT)
Es ist dreiviertel vier
Switzerland (CH)
Es isch Viertel vor vieri
East/South Germany and Austria frequently use "Viertel vier" (3:15) and "dreiviertel vier" (3:45) alongside "Viertel nach drei" / "Viertel vor vier".
Example Sentences in Context
Asking the time
Entschuldigung, wie spät ist es? Mein Handy-Akku ist leer.
Excuse me, what time is it? My phone battery is dead.
Colloquial time answer
Es ist zwanzig nach drei — also gleich halb vier.
It's twenty past three — so almost half past three.