GermanLogic.com · Desk Reference Sheet
The 4 German Cases & Article Declension Matrix
Nominative, Accusative, Dative, and Genitive across definite, indefinite, possessive articles, and personal pronouns.
1. Definite (the) & Indefinite / Negation (a / no / my) Articles
| Case & Trigger Question | Masculine (der) | Feminine (die) | Neuter (das) | Plural (die) |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ (Subject) Wer? Was? | der / ein / kein Mann | die / eine / keine Frau | das / ein / kein Kind | die / — / keine Leute |
| Akkusativ (Direct Object) Wen? Was? | den / einen / keinen Mann | die / eine / keine Frau | das / ein / kein Kind | die / — / keine Leute |
| Dativ (Indirect Recipient) Wem? | dem / einem / keinem Mann | der / einer / keiner Frau | dem / einem / keinem Kind | den / — / keinen Leuten |
| Genitiv (Possession) Wessen? | des / eines Mannes | der / einer Frau | des / eines Kindes | der / — / keiner Leute |
Memory Anchor (RESE · NESE · MRMN · SRSR): Masculine is the only gender that shifts from Nominative (der/ein) to Accusative (den/einen). In Dative plural, add -n to nouns not already ending in -n or -s (den Kindern). In Genitive masc./neut., add -s/-es to the noun (des Tages).
2. Personal Pronouns Across Cases
| Nominativ | Akkusativ | Dativ |
|---|---|---|
| ich | mich | mir |
| du | dich | dir |
| er / sie / es | ihn / sie / es | ihm / ihr / ihm |
| wir | uns | uns |
| ihr | euch | euch |
| sie / Sie | sie / Sie | ihnen / Ihnen |
Word Order Tip: When both objects are pronouns, Accusative precedes Dative (Ich gebe es ihm). Otherwise Dative precedes Accusative (Ich gebe dem Mann das Buch).
3. Case Triggers at a Glance
| Case | Top Prepositions | Signature Verbs |
|---|---|---|
| Akkusativ | für, um, durch, gegen, ohne, bis | haben, sehen, kaufen, besuchen, anrufen, es gibt |
| Dativ | aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber | helfen, danken, gefallen, gehören, passen, schmecken, folgen |
| Wechsel | an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen | Wo? (liegen/stehen/sitzen) = Dat · Wohin? (legen/stellen) = Akk |
| Genitiv | wegen, während, trotz, (an)statt, innerhalb | bedürfen, gedenken, sich (einer Sache) erinnern |